서울이 중국과 일본, 태국인들로부터 향후 1년 이내 가장 방문하고 싶은 도시로 뽑혔다고 한다. 이는 한국관광공사와 서울 시가 그동안 펼친 해외마케팅 활동이 성과가 있었음을 보여주는 것이다. 한 국관광공사는 이에 안주하지 않고 우리나라의 곳곳을 해외에 알리고 우수 한 문화, 음식 등을 세계인과 공유하고자 노력하고 있다. 그리고 이러한 노 력의 중심에는 이를 위해 맡은 바 책임과 역할을 다하고 있는 한국관광공사 의 ‘사람’이 있다. 전략경영본부 엄경섭 부사장을 만나 한국관광공사의 사람에 대한 이야기를 들어보자.

지난해 한국관광공사는 외래관광객 유치 781만 명을 달성했다. 이는 전년 대비 13% 증가한 수치로 사상 최고다. 특히, 일본관광객 305만 명(전년대 비 28%증가, 전체방한객의 39% 점유), 중국관광객 134만 명(전년대비 15%증 가, 전체방한객의 17% 점유)으로 명동거리에 우리나라 사람보다 외국인이 더 많은 진풍경을 연출하기도 했다. 관광외화수입은 약 93억 달러로 외래관 광객 1인당 1,190달러를 지출하며 2년 연속 1,000달러대 기록했다.
이 같은 성장세를 뒷받침하기 위해 정부는 관광산업을 신성장동력산업으로 정하고 한국관광공사의 활발한 해외마케팅 활동을 지원하고 있다. 하지만 정부와 한국관광공사의 노력에도 불구하고 국내 관광은 여전히 볼거리 부족 과 여러 가지 문제 등으로 경쟁력이 취약하다는 목소리가 있다. 이에 한국 관광공사는 이를 극복하기 위해 올해도 지속적인 노력을 기울이고자 한 다.
“우리나라 관광산업의 경쟁력을 키우기 위해 분주히 움직이고 있습니다. 다각도로 다양한 노력을 기울이고 있기 때문에 일일이 다 말씀드 릴 순 없겠지만 몇 가지 예를 들어보겠습니다. 우선 지역관광 편의를 제고 하기 위해 국내여행상품을 육성하고 있습니다. 또한 청소년•가족여행의 기 반을 강화하기 위해 콘텐츠를 발굴하고 민간기업과 공동으로 프로그램을 개 발•운영하고 있죠. 더불어 한국음식으로 세계인의 입맛을 사로잡기 위해 음 식관광 활성화에도 역점을 두어 한국 관광부문 10대 과제로 선정해 추진하 고 있습니다. 이 외에도 숙박시설의 다양화 및 품질관리 강화를 위해서도 노력하고 있습니다. 잘 먹고 잘 자는 것만큼 중요한 게 없기 때문이죠. 그 리고 이러한 서비스들은 유비쿼터스, 웹2.0 등 첨단 IT 기술을 활용해 FIT 중심의 관광안내 서비스를 강화하고 있습니다.

한국관광공사는 범정부적 실업대책 사업인 ‘행정인턴’ 사업의 일환으 로 경기악화, 고용부진으로 인한 청년층 취업난 완화에 기여하고자 지난해 청년인턴 채용을 실시했다. 공채 못지않은 전형을 통과해 채용된 45명의 인 턴은 지난해 3월부터 12월까지 한국관광공사의 각 부서에 배치돼 일했다.
“지난해 마지막 날 인턴십을 마치며 그동안의 성과를 평가하는 자리 가 있었습니다. 고무적인 것은 인턴과 기존 직원 양쪽 모두 높은 수준의 만 족도를 나타냈다는 것입니다. 인턴 중 9명이 기간을 연장해 기간제 근무를 하기로 했으며, 나머지 인턴도 6개월 이상 근무자에게 채용 시 1차 서류전 형을 면제해주는 혜택을 부여하기로 했습니다. 또한 근무실적 우수자에게 는 ‘입사추천서’를 발급하기로 했죠. 무엇보다 기존 직원들도 인턴의 자 질이 높아 업무를 추진하는 데 크게 기여를 했다고 입을 모으고 있습니다. 단순히 정부방침에 의해 시행된 제도가 아닌 서로에게 득이 되는 제도가 된 것 같아 보람이 있었습니다.”

“조직에 잘 융화되고 주변을 배려하는 인성을 지닌 사람을 선호하죠. 보통 지원자들은 한국관광공사의 업무를 관광상품을 개발하고 새로운 콘텐 츠를 기획하는 일로만 생각하기 때문에 입사할 때 아이디어가 톡톡 튀고 창 의적인 자질이 가장 중요하다고 생각합니다. 하지만 이는 잘못된 생각입니 다. 일부 부서에서는 그러한 재능이 중요하기도 하지만 조직 전체가 그러 한 재능을 원하는 것은 아닙니다.”