“국내외 기업, 정부, 학계, 연구소 등 우수한 인재 채용을 원하는 모든 단 체가 고객이에요. 산업업종별로 팀을 나누어 각 분야의 전문 컨설턴트 (Consultants)와 사외 자문단(Advisory)들이 함께 활동하며, 각각 소비재, 금융, IT, Industrial, 제약 부서로 나뉘어 있죠. 더불어 경쟁력 있는 해 외 서치펌과 연계해 외국인 채용을 포함하는 글로벌인재 추천에도 앞장서 고 있어요.”

 

나우피플에는 인재추천컨설팅서비스를 제공하는 다른 기업들과는 차별화 된 서비스가 있다. 바로 10명의 컨설턴트 및 리서처와 사외 자문단 (Advisory)이 함께 프로젝트를 진행하는 것이다.

“자문단은 각 분야에서 20년 이상의 경력을 쌓은 산업 전문가들로 구성되 는데, 이들과 함께 프로젝트를 공동 진행함으로써 업무의 전문성을 강화해 ‘Executive Search’의 성과를 높이는 등 최고 수준의 서비스를 제공할 수 있었어요. 이를 통해 나우피플은 ‘작으면서도 큰 회사’를 이룰 수 있 었죠.”

 

비록 역사는 짧지만, 대형 서치펌에 아랑곳 하지 않고 독자적인 영역을 구 축하고 있는 나우피플은 김 대표의 삶의 가치관과 사람에 대한 애정이 집대 성된 결과물이다.

“그 동안 다양한 프로젝트를 수행하면서 쌓은 지식과 경험을 이제는 다 른 사람들에게 전수하고 싶었어요. 과거에는 본인의 성취감만을 위해 일했 다면, 저보다 더 나은 컨설턴트가 많이 나올 수 있도록 지원하고, 그들과 조직적인 시너지 효과를 내어 함께 성장하고 싶었죠.”

 

그리고 그녀의 이러한 생각은 주변 사람들의 조언과 도움을 받아 2009년 ‘나우피플’이라는 회사로 그 결실을 보게 됐다.

“단 며칠 만에 지인들에 의해 일사천리로 모든 일들이 진행됐고, 업무를 시작하자마자 수많은 의뢰를 수주할 수 있었어요. 그 당시에는 마치 새로 운 일터가 하늘에서 뚝 떨어진 것 같다는 생각을 했을 정도죠. 의도하지는 않았지만 그동안 최선을 다해온 인간관계가 보답으로 돌아온 것이라고 생각 해요. 그분들에게 진심어린 감사의 인사를 전하고 싶어요.”

 

 

이제 평생직장의 개념이 희미해지면서 내부에서만 인재를 찾았던 순혈주의 식 인사로는 회사 성장의 한계를 느낀 국내 기업은 점차 외부로 눈을 돌리 게 됐다.

“특히 국내기업이 앞다퉈 글로벌 역량을 강화하면서 회사 혁신의 주체로 외부인재를 지목하게 됐어요. 이러한 현상은 다국적 및 외국계 기업에서 시 작됐지만 대기업, 중견기업까지 보편화되고 있으며 앞으로 중소기업까지 확 대될 것으로 예상됩니다. 외부 인력 영입에 보수적이었던 정부투자기관에 도 변화의 바람이 불고 있어요.”

 

늘어나는 외부인재에 대한 수요만큼 서치펌 컨설턴트의 역할도 그만큼 중요 해지고 있다. 이에 스타 컨설턴트까지 생길 정도다.

“서치펌의 역사는 불과 20여 년으로 현재 800여 개의 업체가 난립돼 있 는 상황이에요. 아직 순위나 경쟁력이 수치화돼 있지 않아 정확하지는 않지 만, 지금도 수많은 업체들이 생기고 없어지고 있죠. 이렇게 치열한 시장에 서 후발주자인 나우피플은 어쩔 수 없이 설립 초기에는 저의 인지도와 능력 에 의존할 수밖에 없었어요. 하지만 일정 궤도에 오르면서 함께 일하고 있 는 컨설턴트들이 점차 빛을 발하고 있죠. 이에 어느 시점이 되면 컨설턴트 보다 경영자 본연의 모습에 충실할 계획이에요. 경영자로서 나우피플의 프 로젝트 수행체계 확충, 확립에 집중적으로 투자해 회사다운 회사로 만들 계 획입니다.”

 

이러한 김 대표의 경영철학이 고스란히 반영된 나우피플은 컨설턴트 개개인 이 전문가로서 지속적인 성장을 할 수 있도록 직원의 내부교육훈련을 극대 화하며 대외적인 활동기회에 최대한 노출될 수 있도록 노력하고 있다.

“이 업계에서 일하면서 사람에 관한 일을 함에도 불구하고 사람을 키우지 않는 시장이라는 현실이 참 안타까웠어요. 많은 회사들이 대표이사 한 사람 의 능력에 지나치게 의존하고 있는 현실이 바뀌어야 합니다. 나우피플은 모 든 교육, 포럼, 각종 회의 등을 오픈하고 대표만 참석하는 것이 아닌 다 같 이 참여할 수 있도록 하고 있어요. 비록 시작은 업계에서 연차가 있는 저 를 중심으로 했지만, 전 직원 모두가 회사의 얼굴이 되길 바랍니다.”

 

  

 

 

현재는 인재추천컨설팅 업계에서 눈에 띄는 활약을 하고 있는 기업의 대표 이지만, 이 분야가 그녀의 첫 번째 커리어는 아니었다. 언어에 대한 탁월 한 감각과 워싱턴에서 공부한 경험을 살려 미국에서 돌아온 2001년에 영어 교육 프랜차이즈 사업을 준비했다. 하지만 같은 시기에 지인의 추천을 통 해 인재추천컨설팅 분야에서 두 번째 커리어를 시작했다.

 

“대형 서치펌에서 대표 컨설턴트로 일하며 초기에 억대의 단일 프로젝트 를 수주하고, 매 분기에 눈에 띄는 성과를 거두곤 했어요. 주변 사람들로부 터 ‘헤드헌터로서 필요한 모든 소질을 갖춘 것 같다’라는 평가를 들었 죠. 하지만 선천적인 소질보다 이 일에 애착을 갖게 된 원동력은 새로운 사 람들과의 만남을 좋아하고, 개방적인 성격이 그 이유라고 생각해요.”

 

고객사로부터 ‘좋은 인재를 추천해줘서 고맙다’는 인사를 들을 때, 그리 고 ‘좋은 기회를 마련해줘서 고맙다’며 후보자로부터 연락을 받을 때, 이 일에 대한 긍지와 보람을 느낀다는 그녀. 회사를 운영하고 있는 지금은 고객으로부터 함께 일하는 컨설턴트가 일을 잘 한다는 칭찬을 들을 때 기쁘 다고 한다.

 

“조찬 모임부터 늦은 회의까지, 새벽부터 밤늦게까지 바쁘게 움직여야 할 때가 많아요. 그러나 힘들다는 생각 없이 늘 감사하고 기쁜 마음으로 일하 고 있죠. 특히, 프로젝트가 잘 풀리지 않을 때는 심리적으로 힘들 때도 있 지만, 사람들 간의 일이기에 진심을 가지고 노력하면 서로를 이해하게 되 고 결국은 문제도 풀린다고 생각해요.”

 

무엇이든지 빠르게 변하는 요즘, 인재추천컨설팅 업무 역시 변화하지 않으 면 생존하기 어렵다. 이에 김 대표는 고객과 함께 변화의 흐름을 타고 가 며, 나우피플을 체계적인 기업으로 성장시키고자 한다. 그리고 비록 창립 한 지 얼마 되지 않았지만, 경쟁업체의 역할모델이자 글로벌 서치펌으로 곧 자리매김할 것이라며 당찬 포부를 밝혔다.

 

“변화하지 않으면 살아남지 못하는 것은 비단 나우피플뿐만 아니라 구직 자들에게도 해당되는 이야기입니다. 현재 한국 기업은 전 세계가 그들의 활 동 무대라고 할 수 있는 만큼, 여러분도 변화해야 합니다. 우선, 전공분야 의 전문성을 바탕으로 글로벌 마인드를 갖추세요. 그리고 최종 커리어 목표 를 정하고 일찍부터 그 기업들에 맞는 맞춤자격을 만들어 가는 거죠. 그리 하면 반드시 성공적으로 경력의 한 페이지를 시작할 수 있을 것입니다.”