청년 귀농인들이 늘어나면서 다양한 성공사례들을 쉽게 찾아볼 수 있게 되었다. 대기업을 그만두고 성공한 귀농인의 이야기부터 취업난에 고군분투하다 성공한 청년 귀농인의 이야기까지, 사례들만 놓고 보면 귀농 후 성공이 가깝게 느껴지지만 탄탄한 준비과정이 없다면 어렵게 결정한 귀농이 실패로 이어질 수 있다. 그래서 귀농 전 꼭 확인해봐야 할 체크리스트를 준비했다. 귀농을 위한 기본적인 준비가 되어 있는지 함께 확인해보자.

1. 가족 간의 충분한 대화를 통한 동의가 있었는가?

귀농을 ‘혼자 시골로 내려가 농사 짓고 사업하는 것’이라고 생각해서는 안 된다. 가족과 떨어져 도시와는 다른 환경, 다른 공간에서 새로운 사람들을 만나 아예 새로운 생활이 펼쳐지는 것이 귀농이다. 첫 발을 디뎠을 땐, 탁 트인 농촌 라이프의 낭만에 취할 수 있겠지만 귀농은 현실이다. 달라질 생활패턴에 적응할 수 있도록 가족의 도움이 꼭 필요하다. 따라서 귀농 계획을 세우기 전 가족들과의 충분한 대화와 협의를 통해 결정해야 한다.

2. 준비기간이 너무 짧아 지역에 대한 정보가 부족하지는 않은가?

귀농할 지역은 내가 직접 농사를 지어야 하는 공간일 뿐 아니라 생활할 곳이기도 하다. 따라서 그곳의 기후나 농작물에 대한 정보뿐 아니라 생활에 관련된 정보들도 면밀히 살펴보는 것이 좋다. 지역마다 지원하는 정책들에도 조금씩 차이가 있으니 귀농할 지역에 대해서는 신중하게 고민할 필요가 있다. 연고가 있는 지역이나 원래 살던 곳에서 비교적 가까운 지역을 추천하는 이유도 여기에 있다.

<귀농 정착지 선택 기준 5가지>

① 도시 접근성: 도시에서 삶의 대부분을 보낸 사람이라면 너무 시골로 가는 것은 위험하다. 인구 10만 명 안팎의 지역들에 구심점을 두고 10분 이내의 거리로 정착지를 선택하는 것이 안전하다. 조금만 나가면 영화도 볼 수 있고, 작은 커피숍도 갈 수 있는 곳을 정착지로 고려해보자.

② 1~2명의 지인: 농업은 절대 혼자 할만한 것이 아니다. 가족 중 한 명 이상이 있으면 좋고, 주말에 품앗이를 요청할 친인척이나 친구가 있는 지역을 추천한다. 이것이 어렵다면 지역 커뮤니티에 가입하여 인맥을 쌓을 수 있는 곳으로 결정하자.

③ 다수의 귀농인: 인터넷에 귀농을 검색하면 바로 따라붙는 연관검색어가 있다. 바로 ‘텃세’다. 외지인과 토박이는 충돌할 수밖에 없다. 외지인에게 토박이는 과거의 생활습관을 강요하는 사람들이고, 토박이에게 외지인은 평화로운 곳에 갑자기 들어와 헤집어 놓는 잘난체 마왕이다. 귀농귀촌센터에서 가장 중점적으로 교육하는 것이 토박이와 외지인의 융화이지만, 텃세는 절대 사라질 수 없다. 때문에 자신과 같은 귀농귀촌인이 많은 곳으로 가는 것이 좋다. 귀농인이 많다는 것은 조언을 구할 커뮤니티가 있다는 것이고, 그만큼 정착할 확률이 높다는 의미이다. 귀농귀촌인 숫자는 농촌기술센터 홈페이지나 귀농귀촌 부서에 전화로 문의할 수 있다.

④ 다수의 활성화된 모임: 보수의 귀농 모임 또는 학술/취미, 특히 기존에 자신이 좋아하는 주제의 모임이 활성화된 곳을 선택하는 것이 좋다. 하나의 모임 안에서만 인간관계를 한정짓지 않고, 여러 모임에 나갈 때 농촌에서의 삶이 더욱 다채로워진다.

⑤ 작물 특산지: 귀농의 성공을 좌우하는 잣대다. 지역특산물이라는 브랜드파워와 대상 작물의 지자체 지원을 고려했을 때, 작물을 선택해 작물의 특산지를 정착지로 결정해도 좋다. 특산물이라고 말할 수 있을 정도의 지역이라면 해당 작물의 선두주자 격이기 때문에 교육의 질도 타 지자체보다 상대적으로 높을 것이다.

3. 영농기술은 충분히 터득했는가?

영농기술 없이 귀농한다는 것은 기름이 채워지지 않은 차를 끌고 나가겠다는 것과 마찬가지이다. 생각해둔 농작물에 대한 영농기술을 터득하는 것은 무엇보다 중요하다. 귀농할 지역과 농작물이 정해졌다면, 이에 맞는 영농기술을 배울 수 있는 기관, 프로그램 등을 알아보고 확실히 터득해야 한다.

4. 최소 2~3년간 적은 소득으로 생활할 수 있는 여유자금을 확보하였는가?

계획된 일정에 맞게 손익분기점을 넘기고 이윤을 남길 수 있다면 좋겠지만, 그렇지 않을 수도 있다. 때문에 귀농을 앞두고 초기 투자 자본 외에 생활을 위한 여유자금을 얼만큼 확보했는지가 중요하다. 적어도 2~3년간 적은 소득으로도 생활을 유지할 수 있을 정도의 자금이 확보되는 것이 가장 좋다.

5. 귀농 후 사업계획은 구체적으로 구상하였는가?

귀농은 그냥 농촌으로 내려가 생활하는 것이 아니라, 농업이라는 새로운 사업을 시작하는 것이다. 귀농 시 작물을 기르는 시기와 방법부터 유통망, 홍보전략 등을 구체화해야 한다. 이것을 얼마나 구체화했는지가 귀농 성공 여부를 판가름 짓는다.

귀농 단계별 체크리스트

<출처: 귀농귀촌종합센터(returnfarm.com)>

글 / 이은지 기자 leeeunji_0220@hanmail.net

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